我们都知道,个人陈述 (Personal Statement or Statement of Purpose)是申请文书中写作难度最大,最耗费时间和精力的一项工作。几乎所有申请者都希望能够通过努力最终完成非常满意的个人陈述,在申请过程中为自己加分。但是又有多少申请者真正了解个人陈述的写作要点,思路及注意事项?
那么,一篇优秀的个人陈述究竟如何写作?这是每一位申请者都会思考的问题。简要的说,就是写出自己的专业优势和申请动机让录取委员会的教授们认识你,了解你。在个人陈述中你要写出自己的经历,经验,表明你是一个合格的申请者,让读到你个人陈述的教授们相信你是一个非常优秀的人,也完全有能力胜任研究生阶段的学习和研究工作。
就个人陈述的写作风格而言,主要分为三种。第一种是自传式,就是把申请者从过去到现在(基本是围绕大学本科,顶多添加一点高中的经历)的经历描述一番,来表明自己已经具备的能力;第二种是叙事式,就是以一件事情切入主题,引出全文,谈谈自己的感受;第三种是专业式,全文的重心放在自己对专业的理解认识上,介绍自己的专业背景和相关经历,体现自己的科研/实践能力。对于研究生的申请,基本都采用第三种写作风格,而不用前两种。
个人陈述是一篇文章,一篇具有明确目的的文章,其目的是让录取委员会的教授们觉得你是一个足够优秀的申请者。那么既然作为文章,就要有文章的结构与格式,要有主题。其实我们也可以把个人陈述看成另一种形式的议论文,申请者所要论证的就是自己具有足够的能力。自己的经历都可以成为有力的论据。所以,要真正写好一篇个人陈述,就要把它当作作文来写,而不是仅仅应付申请而了差事的文章。
就个人陈述的文章结构而言,每一位申请者都有自己不同的背景和经历,对于个人陈述也有不同的认识和写作习惯。但是绝大部分申请者所采用的文章结构都有些类似于八股文的结构特点。简单说就是开篇点题,通过一件事情或者直接开门见山的点出自己的申请目标或者专业兴趣。然后会跟随着一个过渡段,起到承上启下的作用。后面从自己的专业相关经历中选择两到三个最具代表性,最能证明自己能力作为论证依据。而这几个实例的证明程度最好能够达到逐步升华的一种状态,也是说明这个申请者不断成熟的一个提高过程。接下来可以加一段升华的内容,进行一下深度剖析或者汇总,也有申请者会单独用一段来介绍自己的兴趣,特长或者爱好。但是需要注意的是,如果要写最好写比较有特色的,这样才会凸显diversity,引起录取委员会教授们的注意。不要写那些你会,我会,大家都会的,很大众的特长,爱好,这样的内容基本不会有什么帮助。最后是结尾部分,主要阐述自己未来的学习计划/研究方向,以及为什么要申请这所大学(申请博士的学生请也可以考虑在个人陈述的结尾部分加上2-3名自己感兴趣的教授信息)。有的申请者还会提一下如果自己有幸被录取,能够为学校带来什么。
就个人陈述的写作思路而言,只有在写作之前构思好写作思路,这样在搜集,整理素材以及在写作时才可以做到事半功倍。在这里先大概介绍一下在进行个人陈述写作时需要思考的问题,如为什么对这个专业感兴趣?是什么事情让你对这个专业的兴趣逐渐加深并且达到顶峰的?选择哪几个具体的研究经历能更好的凸显自己的优秀和发展潜力?具备什么能力和素质能够令学校将奖学金给自己?自己能给该研究领域带来什么样的价值。
就个人陈述的文章篇幅而言,按照中文来说比较合适的长度为1500-1700左右,不要超过2000字。按照英文来说比较合适的长度为600-800 words。所以并不像有些申请者所认为的要写好几页,恨不得把自己从小学的经历写起。记住,个人陈述是提炼自己专业背景,科研经历的精华,既不是个人传记,也不是详细版的简历,千万切忌不要把自己做过的所有事情都一一详细的列出来,这样只会引起录取委员会教授们的反感,根本没有时间和心情看那么多密密麻麻的内容。虽然大家进行文书写作需要较长的时间,而且要进行多次的反复修改,但是在录取委员会教授们审理申请材料的时候,他们只会用非常短的时间,也许只有几分钟去阅读一个申请者的文书。所以,控制好个人陈述的篇幅长短也是十分重要的。
就个人陈述的写作要点而言,基本可以概括为六点:Insight Into Your Character ( 洞察你的个性特征); Sincerity (真实); Background and Motivation (综合背景和学习动机); 目标; Attributes of the Program (专业特征); Writing Ability (写作能力)。详细进行分析的话为个性特征是特别的个性,要有具体的、个性的细节让人了解你的性格、动机。分析细节,让教授能清楚地了解申请者,并能看到你的闪光之处。可信度是要经得起考验,教授要看非常多的同类个人陈述,所以在对比中就能发现问题。背景动机是要表达出一些新颖的让你感兴趣的理由,通过研究、工作等经验,此领域相关的你交流过的人,你读过的书,参加过的学术交流会,或其他具体职业相关信息源,证明适合你的理由。目标是表面尽量成熟的想法、方向,你所申请的项目怎样适合你的预期计划的。录取委员会的教授们选的是有诚信、有纪律性,明确自己目标打算的人。申请者要知道什么领域他们想或最可能工作的,或者此领域内哪个具体的项目他们要去追求的。教授会考察申请者是不是对所申请的领域有明确的认识。专业特征是解释特定学校哪个特别的条件吸引了你。申请者要清楚哪个具体的、特别的项目符合你的要求,或表明你所发现的学校适合你的东西,为什么你选择此学校而不是其他的。别用空泛的赞扬,而是具体的信息,如具体的课程、课程里哪些独特方面、对什么俱乐部或组织感兴趣等。
最后,我想再强调的是一篇好的个人陈述不应该只停留在证明自己的能力,更重要的是要证明自己是这所大学,这个项目所需要的。要知道They are always searching for the right person, not the best one. 虽然你很优秀,但可能不适合他们。这可能是很多牛人没有拿到好的offer的一个重要原因。在这里,希望大家都能够写出最真实,最优秀的个人陈述。
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