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软件背景是你脱颖而出的制胜法宝

    软件提升包括：个人实习(工作)经历、个人活动经历、所获奖项、文书策划与创作、课程安排、论文发表、实验室研究背景、套磁展开等等。现在的大部分申请如果仅从硬件条件来看，会产生很多的同等竞争者，很难分出胜负。因此，如果想脱颖而出，在硬件条件有保证的基础上，软件条件的特点及优势将相当重要。

在细致讲解软件提升之前，笔者首先告诉大家一句话：“尽可能利用你身边的所有资源。”中国社会，讲究人际关系。如果自己身边的一些人能够对你的申请、对你的软件背景的提升产生有利影响，不妨请求他们的帮助。举一个简单的例子，如果你的父母能为你找到相当不错的实习工作，而这段实习经历可以更好的帮助你在留学申请中展现个人特色和长处、提升个人背景，那不管是父母还是你自己，都应该珍惜这一机会。留学，毕竟是会影响到自己和自己家庭的一件人生大事，要学会充分利用自己身边的每一个资源，以使申请结果得到最优化。

我们一直提倡留学早规划，因为只有拥有充分的准备时间，才有可能尽量做到面面俱全，使申请者有一个丰富且有竞争力的个人背景;如果是时间紧迫，就很难做到周全。或许读者们看到我以下讲解的“软件提升关键点”，就会明白为什么充裕的时间相当重要了。

个人实践

由于国外教育理念、成长理念的影响，其学生在读书时，通常参加各类实践活动、会找各种兼职或实习。因此，国外非常重视个人的实践经历。如果一个学生，仅仅拥有一份不错的成绩单(如GPA、IBT、GRE、SAT成绩等)，而没有任何的实践经验，那么想申请到优秀大学是很难的。但如果学生分担一点精力在个人活动、实习经历、学术科研上的话，那将会事半功倍。当然我们这里说的活动、实践、科研等，最好要跟自己所申请的专业有关联。比如，一个想申请美国金融专业的研究生，应该制作一份精美的中英文简历在网上积极寻找和金融相关的实习工作，如果能找到世界知名的跨国外企实习，那就最好不过了。因为设有金融专业院校在美国综合排名前100的学校里只有30所左右，如果想申请到地理位置和学校名气都不错的院校，个人的实习经历将会起到很大的积极效应，甚至有时会起到“金字招牌”的效果。再比如说，一个高中生如果能够在高中学习期间完成一些相当有意义的科研实验，并能以专利、报告等形式将实验结果记录下来，那对他的海外院校申请也是非常有利的;在国外，尤其在美国，义工活动、社区活动，是每一个公民都应完成的义务，虽然在中国没有这样的要求，但是拥有义工或志愿者活动经历多多少少可以很好地展现出一个学生对社会的奉献精神和责任意识，这些经历都是海外招生官同样会重视的环节。其他实践活动还有校园活动、领导经历、社会活动、各类竞赛等，同样会对申请起到极大的积极作用，值得引起每一位有意留学者的重视。

研究背景

由于中国教育资源的紧缺和长久以来对动手能力、科研能力的忽视，绝大多数的中国学生几乎都没有进入实验室、没有做过任何本专业的研究(除了一些有特别要求的专业)。但是，如果你想进入国外顶尖大学、如果你想拿到奖学金，有实验室经验或研究经验是必须的条件，而且要尽你所能将这一条件发展至最好。

一诺发现，通常能被名校录取的博士生，基本上从中国本科时期就开始着手进行一些的研究项目，有些甚至已经发表了好几篇英文论文。如果你没有发表过论文，甚至还没有出品过一篇像样的论文，那就马上去找你的实验室导师或学长探讨，寻找和他们合作出品论文的机会，因为论文发表是证明你的学术能力和科研能力最好范例;但是在中国，大多数的在校本科生没有什么机会发表论文，当然如果确实没有办法发表论文，也不会有太大影响，因为对方教授只希望通过你的论文看到你对本专业领域的认知度有多高、你是否具有做研究项目的潜能。所以，只要你有能拿得出手的学术作品即可。一诺专业咨询顾问建议大家去写一些与专业相关的文章，可以是研究建议、综述文章，这些都能弥补你缺少实验成果或论文的尴尬。

退一万步说，即使完全没有时间做实验、写文章了，也要尽可能地花时间去了解自己所感兴趣的研究领域，如在该领域谁的研究最前沿、最好，大致内容是什么，自己有意向发展的研究课题有什么等等。可能很多同学都会问：“了解这些有什么用呢?”当然有用了，通过了解你所涉及领域的最新动态和最前沿的科研技术将会在无形中提升你自己的学术水平，帮助你打开眼界，你对自己在该领域的发展也会有更加深入的理解，这些都是海外各学科的导师、教授乐于见到的学生基本素质。

套磁

除了文书表现外，申请人还可以通过“套磁”来展现自己在专业研究方面的出众想法，以获得自己喜爱的老师对自己的关注和认可。套磁的重要性是不言而喻的，虽然有些教授不吃套磁这一套，或者不会回email，但是我们应该时刻记住，这并不代表他们没看到这些email。但是不可否认的是，除了个别教授外，大多数教授还是会在套磁中找到自己想要的候选人。

套磁的前提是你的学术想法确实出众，足以引起教授对你的重视，不然不会对申请成功率产生较大影响。套磁关键是你自身的科研水平、阅读论文的能力以及套磁技巧。

一诺留学拥有多位在套磁方面颇有心得的咨询顾问，总结这些咨询顾问的多年经验，基本的套磁流程有以下几点：

1. 确定套磁目标对象。在对象的选择方面，一诺建议尽量选择学科里有权威地位的教授级别人物，这些教授对录取学生的名单有直接的选择优势。副教授或者助理教授很多时候是没有经费的，能够招到的学生很多时候都通过的系里的TA名额得到，当然，如果你得到他们的青睐，他们也会去系里为你争取。

2. 要有正确的文书表达。给教授的第一封信可以长短结合，即正文言简意赅，不要超过100字;但附录要长，重点是放上一份相当出彩的个人简历让教授对你有初步的了解，并提出你和教授的研究方向是一致的，你本身对他的研究项目非常感兴趣，并提出一些自己的独特看法。要达到引起教授关注的水准，就需要我们的申请人必须看过相关领域的论文或自己想套磁教授的论文，经过思考和积累才能得到，同时附录中最好在附上个人论文的abstract来展现自己的学术能力。

3. 套磁信可多做几个版本。一诺建议申请人多做几个版本的套磁信，可以根据不同教授的喜好和研究方向稍作改动。

4. 使用有吸引力的Email题目。为避免教授提防学生套磁、不看陌生人邮件、邮件过多关注度不高等情况的发生，一诺提醒申请人要为自己的邮件起一个足以引起关注的题目，如“need your help’from a Chinese student”这种使用非常普及，经多位与一诺有友好合作关系的海外专家反映，这些“来自中国学生的求助信件”已经引起了许多教授的反感，我们的申请人就不要再使用了，还不如写“a doubt about your research”更具价值。

5. 收到教授回信后的做法。如果有幸能收到教授的正面回信，申请人应该在尽量短的时间内，以热情洋溢的文字向教授表达自己的感谢之情，并以专业学习和研究的名义向教授要其最近的文章(可以是教授的著作、也可以是教授推荐的读物)拜读，以此表明你想进一步了解教授的研究方向。如果不幸收到的是教授的负面回信，申请人也应以礼貌、谦恭的态度回复，表示非常遗憾并再次表明自己对教授研究项目的热情和兴趣。成功收到教授论文的申请人，应脚踏实地努力研究，尽量找出一些有水平的问题或提出的一些有价值的新观点，虽然你的研究方法或研究水平与教授相比相距甚远，但是他会从跟你交流中了解到你的科研素质和潜力，这个是大部分国外教授对学生进行评判的重要依据。

其他背景提升方式

除了上述四项介绍外，背景提升的方式还有很多种。比如说：个人的海外交换项目、寻找学术名人为自己做推荐人、申请专利、做义工服务、开创社团展示领导力和执行力、参加国际比赛、曾获得奖项等等，都可以作为提升背景的有利元素。

当然，由于个人情况不一，制定背景提升规划要根据自己的可行资源和实际情况来进行。

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